Сергей Лавров прибыл в Минск в самый разгар очередной «газовой войны» между двумя столицами одного Союзного государства. Причина конфликта в том, что каждая из сторон по-своему трактует двусторонний договор по голубому топливу. Официальный Минск настаивает на своей — «справедливой» — формуле формирования тарифа ($73 за 1000 кубометров) и отказывается платить по требуемым «Газпромом» ценам. Белорусская сторона недовольна резким сокращением разницы между ценой газа для Восточной Европы и «союзнической», так как это снижает конкурентоспособность белорусской продукции. К тому же Белоруссия вынуждена оплачивать российский газ в долларах, тогда как белорусская продукция на российском рынке продается за рубли. Цена тысячи кубометров российского газа для Украины — $230, для Белоруссии — $132. Но Минск хочет по $80, причем задним числом. Исходя из такой политики, белорусские предприятия с начала года перестали в полном объеме оплачивать счета за сырье, поставляемое «Газпромом». Их долг перед российским поставщиком уже составляет $125 млн, утверждает глава министерства энергетики России. «У нас никакого долга нет, мы платим в соответствии с межправительственным соглашением», — отвечает ему в заочном споре его белорусский коллега Владимир Потупчик. В результате «Газпром» уже подал иск в арбитражный суд в Минске, добиваясь от белорусских предприятий уплаты долга. Сегодня белорусская энергетика более чем на 80% зависит от российского газа, как, впрочем, и очень энергоемкая промышленность страны. Важность газовых поставок для Минска такова, что все прочие темы двусторонних отношений сейчас отходят на второй план. Но на союзном совмине 12 мая эта тема вообще не звучала — как будто ее нет. Судя по всему, решать проблему приходится от имени Кремля лично Лаврову. Встретившись в понедельник с Лукашенко, российский министр дипломатично заявил перед телекамерами: «Вопросы возникают между любыми государствами-союзниками. Но отличие наших отношений в том, что эти вопросы мы честно ставим перед нашими товарищами, партнерами. И всегда понимаем друг друга, хотя порой решения ищутся не за один день».