Президент США Барак Обама выбрал для посещения мечеть Маджид аль-Рахман в Балтиморе городе, расположенном между Нью-Йорком и Вашингтоном. Этой мечетью, построенной в 1987 году, управляет исламское общество Балтимора. Мусульмане составляют 1% населения США, и сейчас они находятся в уязвимом положении. Многие консервативные американцы сегодня не скрывают своего критического отношения к мусульманам. Это связано с ситуацией на Ближнем Востоке, а также боязнью радикального исламизма в самих США. В своих выступлениях президент США неоднократно говорил о важности исламской религии в борьбе с терроризмом, однако никогда не посещал мечетей в самих США. Отчасти, как считают комментаторы, это связано с опасениями Обамы, что это используют против него самого. В консервативных кругах Обаму и так называют «тайным мусульманином». Почву для этих слухов конспирологам давало полное имя президента — Барак Хусейн Обама. «В мечеть он отправляется на излете своей карьеры, так как раньше эти подозрения заставляли его воздерживаться от посещения мечети», — говорит глава Института религии и политики Александр Игнатенко. К тому же, отмечает эксперт, на фоне негативной ситуации на Ближнем Востоке для президента США «инвестировать в ислам было нерентабельно». Негативное отношение к исламскому фактору сложилось после событий 11 сентября 2011 года. После нападений террористов «Аль-Каиды» (запрещенная организация в России) на Нью-Йорк и Вашингтон в американском обществе стали расти антиисламские настроения, которые слабо сдерживались властями. Добропорядочные граждане-мусульмане активно жаловались на притеснения со стороны ультраправых групп. После прихода к власти Обама начал делать примирительные заявления в адрес мусульман на Ближнем Востоке, однако конфликтных ситуаций избежать не удалось. Жесткую антиамериканскую реакцию вызвал показ фильма «Невинность мусульман», снятого антиисламскими группами. После показа фильма были антиамериканские демонстрации и попытки поджога американских посольств в Египте, Тунисе, Великобритании и Германии. В 2013 году американский пастор ультраконсерватор Терри Джонс публично сжег несколько экземпляров священной для мусульман книги Коран. Он объяснил, что посвятил свою акцию в память годовщины событий 11 сентября. Акция Джонса, которую федеральные власти пытались предотвратить, спровоцировала протесты мусульман по всему миру. В самих США также есть радикальные исламские организации, которые нередко выступали с критикой федеральной власти. Наиболее известная из них — «Нация Ислама», ей руководит известный исламский интеллектуал Луис Фаррахан. Он пользуется популярностью среди радикальных мусульман, недовольных засильем в США белых американцев. Фаррахан был близок с известным поп-певцом Майклом Джексоном, называл его своим другом и пытался обратить в ислам. До Барака Обамы в мечети побывал его предшественник республиканец Джордж Буш. Он сделал это в сентябре 2001 года после начала войны в Афганистане. Для Обамы же посещение мечети и общение с мусульманскими лидерами связано, прежде всего, с поддержкой Хилари Клинтон как кандидата в президенты от Демократической партии, которая стремится привлечь голоса мусульман в свою поддержку. Известно, что личная помощница Клинтон — Хума Абедин — этническая мусульманка. Она была правой рукой Клинтон в бытность ее работы в Госдепартаменте. Игнатенко отмечает, что местные мусульмане симпатизируют демократам в большей степени, чем республиканцам. Согласно опросам, сделанным в 2011 году, 70% американских мусульман называли себя сторонниками Демократической партии и только 11% — республиканцев. В 2012 году 85% мусульман голосовало за Барака Обаму, который выдвигался в президенты на второй срок. Во время этой президентской кампании большинство избирателей-мусульман поддерживают Хилари Клинтон. Республиканские политики вызывают у них мало симпатии, однако больше всего негатива мусульмане испытывают к кандидату-республиканцу Дональду Трампу. Миллиардер прославился жесткими высказываниями: в частности, он говорил, что правительству необходимо запретить мусульманам приезжать в США. Он заявил об этом после стрельбы, которую устроила в городе Сан-Бернардино штат Калифорния супружеская пара из числа сторонников исламистов. Между тем часть исламских лидеров недоумевает, почему для посещения президент США избрал именно мечеть Балтимора, напоминая о противоречивой личности ее бывшего имама Мохаммеда Адама Эль-Шейха. В начале 1990-х он основал мусульманское американское общество вместе с группой сторонников из числа «Братьев-мусульман» (террористическая организация, запрещенная в России). Правда, в США она не запрещена, американские власти поддерживали ее лидеров в Египте, свергнувших президента Хосни Мубарака. В 2004 году, говоря о палестинских смертниках, совершивших террористические акты в Израиле, имам Эль-Шейх заявил, что подобные поступки могут совершаться «в виде исключения». Глава организации «Исламский форум за демократию» Зухди Яссер сказал в интервью телеканалу Fox News, что он «оскорблен» тем, что именно мечеть в Балтиморе была выбрана президентом для визита. По его словам, это радикальная экстремистская мечеть, которая не олицетворяет взгляды современных американцев. Белый дом от ответов на вопросы, почему именно мечеть в Балтиморе была выбрана Обамой для посещения, уклонился. Однако официальный представитель Белого дома Джордж Эрнест говорит, что цель визита — привлечь внимание к исламской теме, которую «президент считает важной для обсуждения».
