Беспилотные ведомые FQ-42 и FQ-44 отправились в серийное производство
Военно-воздушные силы США одновременно заказали серийное производство двух типов беспилотных боевых аппаратов — FQ-42A Dark Merlin компании General Atomics и FQ-44A Fury от Anduril Industries. Решение о закупке сразу двух платформ, а не выборе одного победителя, дает программе Collaborative Combat Aircraft (CCA) по созданию беспилотных «верных ведомых» ряд важных преимуществ и снижает риски.
Еще в 2024 году ВВС США выбрали проекты General Atomics и Anduril для участия в первом этапе программы CCA — Increment 1. Первые прототипы, обозначавшиеся как YFQ-42A и YFQ-44A, выполнили дебютные полеты в августе и октябре 2025 года соответственно, после чего продолжили программу испытаний. Тестирование Dark Merlin временно приостанавливалось после аварии одного из аппаратов, однако впоследствии было возобновлено.
В ВВС США отметили, что решение о запуске производства было принято на четыре месяца раньше намеченного срока, поскольку обе платформы успешно выполнили все ключевые требования программы и признаны готовыми к серийному выпуску.
Закупка одновременно Dark Merlin и Fury существенно снижает технологические риски. Кроме того, эти аппараты заметно отличаются по своим характеристикам и предполагаемым сценариям применения. Это позволит ВВС США с самого начала получить более гибкий набор возможностей.
Военные аналитики давно отмечали, что сам концепт Collaborative Combat Aircraft предполагает использование не одного универсального беспилотника, а целого семейства аппаратов с разными функциями и сильными сторонами.
Решение о запуске двух платформ в производство еще на этапе разработки также показывает, насколько важной ВВС считают программу CCA и насколько стремятся как можно быстрее получить первые оперативные подразделения новых беспилотников.
Искусственный интеллект станет главным элементом проекта. В течение ближайшего года компании будут конкурировать за право стать основным поставщиком автономного программного обеспечения для Increment 1. Победителя планируется определить летом 2027 года.