Вертолет Ка-25 впервые поднялся в воздух 65 лет назад
Шестьдесят пять лет назад, 11 мая 1961 года, в воздух впервые поднялся корабельный многоцелевой вертолет Ка-25. Его появление было продиктовано обострившимся противостоянием на море: стремительное развитие атомного подводного флота вероятного противника и появление ракетного оружия, требующего загоризонтного целеуказания, потребовали создания такой машины.
Разработка началась в ОКБ Камова в 1958 году в кооперации с Омским моторостроительным КБ, создававшим для новой машины специальный газотурбинный двигатель ГТД-3Ф мощностью 900 л.с. С самого начала выяснилось, что совместить в одном планере все необходимое оборудование для поиска подлодок и разведки невозможно. Инженеры нашли компромисс: создавались два варианта вертолета, максимально унифицированных по планеру и силовой установке, но с разным составом аппаратуры. Первый - "изделие ДБ", охотник за подводными лодками с гидроакустической станцией, магнитометром, сбрасываемыми буями и противолодочными торпедами. Второй - "изделие ДЦ", разведчик и целеуказатель с мощной РЛС кругового обзора, способный наводить на невидимые для корабля цели тяжелые крылатые ракеты.
Прототип Ка-25, пилотируемый летчиком-испытателем Дмитрием Ефремовым, выполнил первый отрыв от земли 11 мая. Доводка машины шла тяжело: на ранних этапах пришлось полностью перепроектировать стойки шасси, немало проблем доставили редуктор и колонка несущих винтов. Четырехопорное неубирающееся шасси с разнесенными относительно фюзеляжа главными стойками и баллонетами для аварийного приводнения в итоге стало залогом уверенного поведения вертолета на качающейся корабельной палубе. Успешному поиску целей днем и ночью над безориентирной водной поверхностью служил четырехканальный электрический автопилот.
Серийное производство началось в 1965 году на заводе в Улан-Удэ. Экипаж из пилота и штурмана-оператора, способного перемещаться в грузовой отсек к приборам, получил в свое распоряжение машину, удивительно компактную для своих возможностей. Благодаря соосной схеме и складывающимся лопастям длина вертолета в походном положении не превышала 11 метров, что было критически важно для размещения в корабельных ангарах. Официально на вооружение Ка-25 был принят 2 декабря 1971 года.
За годы службы вертолет доказал редкую универсальность. Всего было выпущено около 460 машин и создано множество модификаций: спасательно-поисковый Ка-25ПС, тральщик Ка-25БТ, летающий кран Ка-25К и другие. Некоторые варианты вертолета находились на вооружении до середины 1990-х годов.