"Орлиный коготь": прошло 46 лет со дня главного провала спецназа США в Иране
Ровно 46 лет назад, в ночь на 25 апреля 1980 года, песок иранской пустыни Деште-Кевир навсегда похоронил миф о неуязвимости американского спецназа. Операция "Орлиный коготь" (Operation Eagle Claw), призванная освободить 53 заложника в Тегеране, обернулась оглушительным провалом и унесла жизни восьми военных США.
Провальной операции американского спецназа в Иране предшествовало дипломатическое фиаско Вашингтона. После того как США предоставили убежище свергнутому иранскому шаху Мохаммеду Резе Пехлеви, толпы студентов 4 ноября 1979 года взяли штурмом посольство в Тегеране. Более полусотни американских дипломатов и морских пехотинцев оказались в заложниках. Переговоры затягивались, и тогда президент Джимми Картер сделал ставку на силу.
План, разработанный Пентагоном, был достоин голливудского блокбастера, но абсолютно оторван от реальности. Ставка делалась на недавно созданное подразделение Delta под командованием полковника Чарльза Беквита. Операция предполагала сложнейшую двухэтапную логистическую цепочку: самолеты C-130 взлетают с базы в Омане и садятся в пустыне (точка "Пустыня-1"), куда с авианосца Nimitz должны были перелететь восемь вертолетов RH-53D. После дозаправки десант перебрасывается в укрытие под Тегераном, откуда на грузовиках агентов ЦРУ выдвигается на штурм посольства.
С самого начала все пошло не по плану. Вертолеты летели над пустыней, где их встретила "хабуб" - сильнейшая песчаная буря. Одна машина упала в море сразу после взлета, вторая потеряла ориентацию и вернулась на авианосец. Чарльз Беквит - полковник, получивший во Вьетнаме прозвище Атакующий Чарли, - в своих мемуарах писал: "Мы пересекли пустыню на штурмовых плотах", имея в виду полную абсурдность использования морских экипажей для сухопутной спецоперации.
До "Пустыни-1" добрались только шесть бортов, но и там их ждал сюрприз: вопреки данным разведки, секретная точка высадки (заброшенный аэродром времен Второй мировой войны) находилась прямо у оживленного шоссе.
Спецназовцам пришлось остановить рейсовый автобус с гражданскими и подорвать из гранатомета иранский бензовоз, водитель которого не подчинился приказу. Столб пламени, поднявшийся над пустыней, выдал всю операцию. У одного из вертолетов на земле вышла из строя гидравлика. Оставшихся пяти машин было недостаточно для продолжения миссии - командование дало отбой.
Однако настоящая катастрофа произошла при отступлении. Из-за поднятой винтами пыли пилот одного из вертолетов RH-53D потерял ориентацию в пространстве и врезался в самолет-заправщик EC-130. Вспыхнувший пожар мгновенно уничтожил обе машины, погибли пять летчиков и три морских пехотинца.
Оставшиеся в живых члены экипажей в панике эвакуировались, бросив в пустыне не только тела погибших товарищей, но и пять исправных вертолетов с новейшим оборудованием, секретными картами и шифровальными таблицами, а также, как сообщает Sputnik, 20 миллионов долларов для агентуры ЦРУ.
Провал операции "Орлиный коготь", как сообщает The Boston Globe, имел далеко идущие последствия. Во-первых, он стоил должности госсекретарю Сайрусу Вэнсу, который ушел в отставку еще до официального объявления о провале операции. Во-вторых, эксперты полагают, что именно это унижение национального масштаба предопределило сокрушительное поражение Джимми Картера на выборах 1980 года. Заложникам же пришлось провести в неволе 444 дня - их освободили только в день инаугурации нового президента.