Авиагруппа "Русские витязи" отпраздновала 35-летие
5 апреля 1991 года - день рождения пилотажной авиагруппы "Русские витязи". В этом году у прославленных летчиков-виртуозов юбилей - 35 лет их уникальному воздушному "ансамблю".
Тогда, в далеком 1991 году, их имя прозвучало впервые. Да и то не сразу. Создание первой авиационной группы высшего пилотажа произошло еще в мае 1989 года, когда на вооружение 1-й авиационной эскадрильи Центра показа авиационной техники поступили истребители Су-27. Опытные летчики быстро освоили новую технику и вскоре приступили к тренировочным полетам в составе пары, тройки, а затем и четверки машин в строю "ромб". Маневрирование группе давалось непросто. Размер и масса самолета, его инертность и, как ни странно, его отличная аэродинамика были основными причинами, вызывающими сложности совместного пилотирования в небе. И только огромное желание и упорство русских летчиков помогли преодолеть все трудности.
В начале 1991 года был окончательно сформирован состав пилотажной группы из шести самолетов. Было принято решение дать новому подразделению яркое название, придумать эмблему, пошить комбинезоны и разработать окраску самолетов. Выбор названия стал очень нелегким делом. Первые варианты были один экзотичнее другого. Пока Николай Гречанов не произнес слово "витязь". Все сразу стало на свои места.
"Прочная ассоциативная связь с историческими истоками, русскими былинами, воинственным духом и неповторимой мужественностью образа сложилась сразу и не прерывается на всем протяжении существования группы", - говорится на сайте пилотажной группы.
Днем рождения "Русских витязей" стало 5 апреля 1991 года. А уже 24 августа 1991 года, буквально через четыре с половиной месяца, название "Русские Витязи" впервые прозвучало за рубежом - на первом польском авиашоу в Познани. Тогда с программой одиночного пилотажа выступил командир группы Владимир Баженов. Этот визит стал отправной точкой в создании индивидуального имиджа "Витязей". Меньше месяца потребовалось специалистам ОКБ "Сухого" на разработку единого дизайна и осуществление раскраски всех истребителей группы.
Осенью 1991 года "Русские Витязи" уже появились в небе Англии. Летчики на свежераскрашенных Су-27 прошли строем над резиденцией королевы в Шотландии. Визит в Англию продолжили выступления группы на аэрошоу в Люкерсе и Финнингли, где "Витязи" летали вместе с британской эскадрильей Red Arrows ("Рэд Эрроуз").
В настоящее время авиационная группа "Русские Витязи" продолжает добрые традиции русской школы высшего пилотажа, принимая участие в различных мероприятиях как на территории России, так и за рубежом. Также немалую роль играет боевая подготовка. В промежутках между командировками летчики оттачивают мастерство в учебных воздушных боях, выполняют полеты на бомбометание и стрельбу по наземным целям, обучают молодой летный состав.