Управлявшего истребителями-невидимками пилота арестовали и обвинили в оказании помощи китайским военным
Бывший пилот истребителя ВВС США, имеющий более чем двадцатилетний опыт работы с системами доставки ядерного оружия и самолётами, включая истребители-невидимки F-35, был арестован и обвинён в заговоре с целью оказания помощи китайским военным. Арест 65-летнего ветерана Военно-воздушных сил Штатов был осуществлён в среду.
65-летний Джеральд Эдди Браун-младший был арестован в среду в Джефферсонвилле (штат Индиана) по обвинению в нарушении «Закона о контроле за экспортом оружия» путём организации обучения пилотов военно-воздушных сил Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Об этом говорится в заявлении прокуратуры округа Колумбия.
В документе уточняется: «Обеспечение военной подготовки наших противников со стороны США представляет собой значительную угрозу национальной безопасности».
До своей отставки в звании майора в 1996 году Браун прослужил 24 года в Военно-воздушных силах США.
В заявлении говорится, что во время своей военной карьеры Браун командовал секретными подразделениями, отвечавшими за системы доставки ядерного оружия, руководил боевыми заданиями и служил инструктором-пилотом истребителя и инструктором-симулятором на различных истребителях и штурмовиках.
Согласно заявлению, он также летал на различных реактивных самолётах, от F-4 Phantom времён войны во Вьетнаме до более современных F-15 и F-16.
После выхода на пенсию Браун управлял коммерческими грузовыми самолётами, а затем присоединился к двум американским оборонным подрядчикам, чтобы работать инструктором на лётных тренажёрах, обучая американских пилотов летать на американском истребителе-невидимке F-35 и штурмовике A-10, говорится в заявлении.
Браун предположительно провёл более двух лет в Китае, обучая пилотов НОАК, отправившись туда в декабре 2023 года и пробыв там до начала этого месяца, говорится в заявлении прокурора США.
«В свой первый день в КНР Браун в течение трёх часов отвечал на вопросы о Военно-воздушных силах США, а затем, на второй день, подготовил и представил краткую информацию о себе для ВВС Китая», – говорится в заявлении. В остальное время он тренировал китайских пилотов.
«Предполагаемое предательство Брауна раскрыло секретную военную тактику, угрожающую безопасности нашей страны, наших вооружённых сил и наших союзников», – заявил заместитель директора ФБР в Нью-Йорке Джеймс Барнакл.
Авиационный аналитик Питер Лейтон из Азиатского института Гриффита, бывший офицер Королевских ВВС Австралии, подтвердил CNN, что Китай мог бы многому научиться у Брауна.
Китай мог бы также попытаться узнать, какую тактику используют пилоты F-35, чтобы избежать обнаружения как при нанесении наступательных ударов, так и при выполнении задач противовоздушной обороны.
Теперь, по мнению Лейтона, у союзников и партнёров Штатов может возникнуть большое количество вопросов Пентагону. Правда, он допустил, что Браун мог лишь обучать военных пилотированию, но не раскрывать подробностей тактики.
Однако бывший директор по операциям Объединённого разведывательного центра Тихоокеанского командования США Карл Шустер считает, что даже получение знаний об этих базовых методах может быть полезным для Китая, поскольку многое в рассказе может говорить о прошлой подготовке инструктора: «Выводы инструктора дополняют контекст удалённо собранной технической разведывательной информации и материалов из открытых источников. Объединив всё это воедино, можно составить полноценную картину».
Отвечая на вопрос об этом случае на брифинге в четверг, представитель Министерства иностранных дел Китая Мао Нин отказалась от комментариев, лишь подчеркнув: «Я не знакома с ситуацией, о которой вы упомянули».
По информации CNN, Браун предположительно установил контакт с Китаем через сообщника, который поддерживал связь с гражданином КНР Стивеном Су Бином. Он в 2016 году признал себя виновным в сговоре с целью передачи конфиденциальных военных данных США и данных об экспорте в Китай за что был приговорён к почти четырём годам тюремного заключения в США.
Браун – не первый американский лётчик, которого обвиняют в содействии обучению китайских пилотов. В 2017 году бывшему пилоту Корпуса морской пехоты США Дэниелу Даггану были предъявлены обвинения в нарушении «Закона о контроле за экспортом оружия». В частности, в том, что он якобы помогал китайским пилотам осваивать операции на авианосцах.
Дагган, натурализованный гражданин Австралии, был арестован в Новом Южном Уэльсе в 2022 году и ожидает экстрадиции в США.
Он отрицал обвинения, утверждая, что официальные лица США знали о его деятельности и что он всего лишь обучал гражданских пилотов в то время, когда авиационный сектор Китая переживал бум.
Власти США обнаружили переписку с Дагганом на электронных устройствах, изъятых у Су Бина, сообщил адвокат Даггана Бернард Коллэри. Сообщения, полученные с электронных устройств, показывают, что гражданин Китая оплатил поездку Даггана из Австралии в Пекин в мае 2012 года. Коллэри заявил, что Дагган не знал о хакерских операциях Су Бина и воспринимал его в то время как брокера по трудоустройству в китайской государственной авиационной компании.