США собираются в течение мая создать первые экземпляры новой термоядерной бомбы B61-13 и затем запустить оружие в широкое производство. Громкое заявление сделала Тереса Роббинс, исполняющая обязанности руководителя Национального управления ядерной безопасности США.
Чиновница сообщила о планах своего ведомства в ходе выступления на слушаниях в американском Конгрессе. Роббинс напомнила, что задачу по разработке бомбы была поставлена в 2023 году тогдашним президентом США Джо Байденом и его администрацией. При этом ожидалось, что соответствующие работы будут осуществлены к весне 2026 года, но ядерное управление существенно опережает намеченные сроки. Известно, что бомба B61-13 будет использоваться в качестве авиаснаряда: её смогут взять на вооружение американский бомбардировщик B-21, а также американские истребители нового поколения.
Как нетрудно догадаться, новая версия ядерной авиабомбы станет 13-ой по счету, а её первый образец появился в разгар Холодной войны. Примечательно, что произошло это вскоре после Карибского кризиса, в 1963 году, а вес снаряда составлял порядка 320 килограмм. С тех пор бомба была многократно модифицирована: сейчас в американских вооруженных силах имеются различные модификации B61, включая, например, "старенькую" B61-3 и последнюю на данный момент версию B61-12. Причём США создали первый экземпляр 12-ой версии совсем недавно, в 2021 году, что также выпало на президентство Байдена. Прошло всего лишь 2 года - и власти США взялись за создание ещё одной версии бомбы.
Стоит отметить, что B61-13 придёт на смену B61-07, самой смертоносной модификации данной авиабомбы. Ещё в 2023 году об этом рассказал помощник главы Пентагона Джон Пламб, заявивший, что бомбы будут иметь аналогичную мощность - вплоть до 340 килотонн. Для сравнения, предельная мощность первой версия B61 была в 2 раза меньше - максимум 170 килотонн.
Вместе с тем стоит отметить, что у каждой модификации B61 есть свои подвиды: бомба может быть напичкана с расчётом на максимальный ущерб (т.е. с максимально допустимой мощностью), а может являться облегчённой версией (менее 1 килотонны). К слову, 12-й член "семейства" B61 является планирующим снарядом: бомба получила от разработчиков рули для управления полётов вместо традиционного парашюта.
Кажется, что американские власти не просто так именно в мае объявили о скором создании B61-13. И хотя ранее в США утверждали о несвязанности разработок с каким-то внешнеполитическим вызовом, заявление о новой бомбе аккурат в преддверии 80-летия Великой Победы - шаг, едва ли похожий на совпадение.