Солдаты-гуркхи впервые займут артиллерийские должности в британской армии в составе специального подразделения, созданного в условиях кризиса призыва на военную службу. Об этом пишет Daily Mail. В состав Королевской артиллерии гуркхов (KGA) войдут 400 человек из нынешней численности в примерно 4000 непальских военнослужащих, входящих в состав бригады гуркхов.
В ходе учений солдаты, которых набирали из Непала в британскую армию на протяжении последних 200 лет, впервые займут артиллерийские позиции. Предполагается, что новые рекруты составят треть KGA, а остальные будут набраны из существующих подразделений гуркхов, сообщает Telegraph.
Подобный план, как отмечается, может восполнить нехватку порядка 700 солдат в Королевском артиллерийском полку, в составе которого будет действовать Королевская артиллерийская армия.
Есть предположения, что роль гуркхов расширяется на случай, если возникнет необходимость отправить войска на Украину в рамках так называемой «коалиции желающих».
Это происходит на фоне больших проблем с удержанием и набором кадров в армию, из-за которых министр обороны Соединённого Королевства Джон Хили изменил пороги приёма на военную службу, в том числе впервые разрешив набор лиц, переживших рак.
Первые новобранцы KGA пройдут первый этап обучения в ноябре, а затем отправятся в штаб-квартиру Королевской артиллерии в гарнизоне Ларкхилл в Уилтшире для прохождения специализированной подготовки.
В течение следующих четырёх лет солдаты подразделения будут проходить обучение на таком оборудовании, как артиллерийские системы Archer и Light Gun, которые заменят AS90, переданные Украине. В будущем их обучат управлению дистанционно управляемой артиллерийской системой Howitzer 155.
Источник в британском оборонном ведомстве, однако же, заявил, что солдаты KGA не будут отправлены на Украину в рамках этой миссии.
Министерство обороны заявило, что новое подразделение гуркхов будет играть ключевую роль в операциях британской артиллерии и предоставит им возможности для развития «в знак признания их многолетней службы Великобритании».
Министр по делам ветеранов Алистер Карнс заявил, что бригада гуркхов «по праву заслужила репутацию одних из лучших солдат в мире».
Гуркхи служат в британской армии с момента окончания двухлетней англо-непальской войны в 1816 году, в ходе которой Британская Ост-Индская компания сражалась с городом-государством Горкха на территории современного западного Непала.
Британцы были впечатлены бойцами-гуркхами, и заключённый впоследствии мирный договор предусматривал, что непальские военнослужащие могут добровольно служить в Компании, если пожелают.
С тех пор бригада гуркхов участвовала в Первой мировой войне, на Фолклендских островах, в Афганистане и Ираке, завоевав «репутацию одних из лучших и самых грозных солдат в мире».