Впервые дата стала праздничной в 1919 году и была приурочена к годовщине битвы красноармейских частей с немецкими войсками под Псковом и Нарвой в годы Первой мировой войны.
В 1922 году эта дата была официально объявлена Днём Красной Армии. Позднее 23 февраля ежегодно отмечался в СССР как всенародный праздник — День Советской Армии и Военно-Морского Флота. В России 23 февраля называется Днём защитника Отечества. В этот день поздравляют всех мужчин, независимо от того, имеют ли они какое-то отношение к армии или нет.