История учебного заведения началась в 1964 году. Тогда там было всего две специальности: машиностроение и технология химических волокон. Сейчас в ЮЗГУ более 150 направлений подготовки и специальностей высшего и среднего профессионального образования, несколько десятков программ дополнительного образования и военный учебный центр. В нем обучаются более 800 студентов из 60 стран Азии, Африки и Латинской Америки.